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Publié le 27 juin 2022
C’est dans leur village natal de Racine, dans les Cantons-de-l’Est, que Marie-Chantal Houde et son frère Jean-Paul ont démarré la fromagerie Nouvelle France en 2010. Ils ont rapidement fait leur place dans le monde du fromage grâce à leurs délicieux produits, faits à base de lait de brebis.
Installés sur la terre familiale, Marie-Chantal et Jean-Paul ont parti la fromagerie ensemble. « La bergerie et la fromagerie n’existaient pas, nous explique Marie-Chantal. Nous sommes vraiment très fiers d’avoir démarré ce projet de zéro et de voir qu’aujourd’hui, nous avons notre propre fromagerie, dans laquelle nous sommes installés depuis septembre 2021. » Après 10 ans à louer des espaces au sein d’une autre entreprise, c’est désormais à partir de leurs propres installations que se fait toute la production, en plus d’y avoir aménagé leur boutique. Et difficile de manquer le magnifique bâtiment, situé au cœur du village de Racine.
Saviez-vous que, pour obtenir une quantité de lait équivalente à ce que produit une seule vache, il faut plus d’une vingtaine de brebis? Marie-Chantal nous explique que, dès leurs débuts, ils ont manqué de lait pour suffire à la production de fromage. En gagnant le Caseus d’Or pour le meilleur fromage du Québec avec le Zacharie Cloutier en 2011, la croissance qu’a connue la fromagerie a été très rapide. La preuve, depuis leurs débuts, la bergerie a triplé sa production et la fromagerie a une production douze fois plus élevée. C’est pour cette raison qu’ils travaillent également avec sept autres fournisseurs de lait de brebis. « Ça nous a permis de diversifier les produits, nous dit Marie-Chantal. Même si on manque encore de lait chaque année pour suffire à la demande! »
Jean-Paul s’occupe de la bergerie, alors que Marie-Chantal gère tout ce qui touche à la fromagerie. Fromagère de formation, elle apprécie de pouvoir toucher à tout à travers son rôle actuel. « J’aime l’aspect création et de rester à l’affût de ce qu’il se passe dans le milieu, mais j’adore aussi être en contact avec les clients. Je souhaite amener la fromagerie toujours plus loin, qu’elle soit meilleure à tous les niveaux, autant pour les employés que pour nos fournisseurs et pour les clients. »
C’est cette envie de créer une richesse à travers son entreprise, autant sur le plan agricole qu’humain, qui guide Marie-Chantal au quotidien. Un exemple? La fromagerie est l’un des membres fondateurs du Marché Locavore de Racine, où une vingtaine de producteurs et artisans sont présents tous les samedis matin de l’été. « C’est une manière de valoriser le gourmand dans la région et de mettre en valeur des produits locaux et du terroir, précise Marie-Chantal. C’est important de nous impliquer ainsi, pour montrer aux gens d’où viennent les produits, leur qualité et toute l’importance de l’achat local. »
Rendez-vous à la boutique de la fromagerie Nouvelle France à Racine pour vous procurer leurs fromages et y découvrir tout plein de délicieux produits d’ici, allant du vin à la bière, en passant par les conserves, la viande et le poisson.
La poutine inversée du restaurant Auguste, un incontournable à Sherbrooke
Artisans gourmands
Marthe Tremblay – Fondatrice et coordonnatrice de La Mante du Carré
Artisans gourmands
Tony Scott – Maraîcher et responsable du Marché fermier d’Ayer’s Cliff
Artisans gourmands
Julie Mayrand – Directrice des Comptonales et productrice laitière
